Questo post è nato da una vacanza estiva sull’Altopiano di Asiago, passata in compagnia del ricchissimo Arboreto salvatico di Mario Rigoni Stern. Se c’è un albero simbolo dell’Altopiano questo è di sicuro l’abete rosso.

Un abitante di città che non conosce i boschi butterà là un generico ‘pino’ nome che per molti designa qualsiasi sempreverde con gli aghi; una persona poco più esperta riuscirà a correggerlo dicendogli che si tratta di un ‘abete’, ed è già gran cosa anche se il termine non chiarisce di che specie si tratti. Un conoscitore di alberi non si accontenterà e vi aggiungerà l’aggettivo ‘rosso’, risolvendo la specie: abete rosso. Se vuole essere più essenziale ed elegante, il conoscitore preferirà al binomio un nome solo: ‘peccio’. Il termine – azzeccato – è rivelato anche dal nome del genere di appartenenza, Picea. Da peccio deriva anche la parola ‘pecceta’ per indicare un bosco in cui l’abete rosso è la componente prevalente.

Ebbene, i pecci furono scelti dalle genti degli Altopiani vicentini (Asiago, Lavarone e Folgaria) nella prima metà del Novecento per ripopolare i boschi devastati dai combattimenti della Prima Guerra Mondiale.

«Da ragazzi, alla festa degli alberi, erano sempre piantine di peccio che mettevamo a dimora nelle ampie chiarie causate dai combattimenti; come sempre di peccio erano centinaia di migliaia le piantine che i miei compaesani piantavano appena la neve liberava il terreno»
(M.Rigoni Stern Arboreto salvatico – Einaudi 1991, pag.11)

Negli abeti le foglie (aghi) sono attaccate singolarmente sui ramuli. Ciò permette di distinguerli dalle altre conifere come larici e cedri, dove gli aghi sono disposti in rosette e come i pini, dove gli aghi sono di solito appaiati e più lunghi.

Sono rimasto sorpreso dai tanti colori che possono assumere le pigne – ovvero una modificazione dei coni femminili una volta che vengono fecondati dal polline: il loro colore va dal verde al castano chiaro fino al marrone-violaceo. Una volta identificato che si tratta di un abete, il portamento delle pigne non lascia dubbi al conoscitore poco più che neofita: se sono pendule si tratta di abete rosso, se sono ritte all’insù, si tratta di un abete bianco (Abies alba) o di un altro abete. Un altro carattere diagnostico riguarda la forma degli aghi, ma richiede un’osservazione più ravvicinata: gli aghi sono appiattiti nell’abete bianco e a sezione quadrangolare nell’abete rosso.

A maturità, le pigne dell’abete rosso si staccano dalla pianta e tappezzano il sottobosco. Alcune di esse riportano i segni del pasto di scoiattoli, moscardini e altri roditori. Essi liberano le pigne dalle squame alla ricerca dei semi (alati) tra una squama e l’altra, lasciando a terra il torsolo centrale.

«I semi venivano dalle foreste della Val di Fiemme che, dicono gli esperti, sono le più belle e dànno il migliore legname delle Alpi.»
(M.Rigoni Stern Arboreto salvatico – Einaudi 1991, pag.11)

«Ora a distanza di settant’anni, ci si rende conto che fu errore impiantare boschi puri di peccio: la monospecie e la coetaneità hanno un equilibrio molto fragile […]. Ma allora si trattava di ricostruire in fretta la foresta distrutta e di coprire così i vistosi disastri della guerra.»
(M.Rigoni Stern Arboreto salvatico – Einaudi 1991, pag.11)

E ora, una triste ma doverosa carrellata di immagini …

Si stima che circa 60 milioni di alberi siano stati abbattuti dalla tempesta Vaia, che in punti come questo raggiunse la forza di ‘uragano’. La biomassa accumulata dal bosco – qui prettamente abete rosso – in quasi un secolo di vita, ora giace accatastata e pronta per essere caricata e trasportata su dei possenti autoarticolati ai depositi temporanei in Valsugana e da lì, a quanto mi è stato detto da una fonte non verificata locale, in Cina.

C’è chi ha affermato che la tempesta non avrebbe avuto effetti così drammatici in presenza di un bosco più diversificato. I venti di scirocco di questo evento estremo raggiunsero in Trentino e Veneto punte di 150-200 km/h: gli esperti ritengono che qualsiasi bosco – quand’anche esso fosse strutturato e disetaneo – subirebbe enormi danni a causa di eventi naturali estremi come questo.

Davanti a una catasta di tronchi pronti per essere caricati, ho stimato il numero di anelli di accrescimento di alcuni degli esemplari più imponenti: ne ho contati circa 80-90. I conti tornano: si tratta di alcuni degli alberi piantati dalle genti dell’Altopiano dopo la Grande Guerra, tra gli anni Venti e Trenta del ‘900.

Importante è comunque liberare i versanti dalle migliaia di piante morte, per non lasciare campo libero a orde di larve fameliche che possono attaccare sia i cadaveri sia i superstiti. Da errori compiuti in passato si è imparato che, lasciando i tronchi morti in loco, le popolazioni di insetti decompositori ‘esplodono’ in conseguenza della grande disponibilità di cibo, causando l’ulteriore perdita del 25% in più di alberi sani.