Come distinguere fra le Magnolie dalle fioriture precoci

Di tutte la grandiflora (Magnolia bianca) è inconfondibile, perché sempreverde. Le altre si somigliano moltissimo, specialmente quando han messo le foglie dopo le esuberanti fioriture primaverili; ciò è spesso fonte di imbarazzo per il Cacciatore di alberi. In città vivono almeno quattro specie di magnolie (oltre alla grandiflora) le più frequenti sono M. x soulangeana, la più amata certo in virtù dei fiori eleganti e vistosissimi, e M. Kobus; più rare M. liliiflora e M. Stellata. Altre due specie si trovano, che io sappia, solo in Orto: M. denudata e M. virginiana, ma non ne parleremo qui. La stellata è considerata da alcuni sistematici una varietà della kobus (in questa interpretazione M. stellata e M. kobus var. stellata sono dunque sinonimi). Unalberoalgiorno si atterrà a questa ipotesi.

Il periodo della fioritura non aiuta. Tranne per la grandiflora che fiorisce in giugno, le altre fioriscono tutte fra la fine di marzo e metà aprile. La liliiflora fa in parte eccezione, poiché non esaurisce la fioritura in questo periodo ma continua a regalare qualche fiore fino in luglio.

Specie	Tratti (fortemente) caratteristici
grandiflora	– fiore bianco, ampio ed eccezionalmente grande – foglie grandi, lucide, coriacee; marrone e vellutate sotto – sempreverde a portamento maestoso
x soulangeana	– picciolo fogliare più lungo e sottile della liliiflora – fiore inizialmente a forma di calice, cioè petali che si allargano verso il vertice – corolla esternamente violacea alla base (ma anche oltre), bianca internamente – stami viola, pistilli giallognoli
liliiflora	– sulla pianta si trovano fiori fino in luglio – picciolo fogliare corto e tozzo – petali viola, a volte su entrambe le facce – stami e pistilli viola
kobus	– corolla ampia e bianca – petali stretti e allungati – foglia tendenzialmente ovale, apice e base appuntiti.
stellata	– corolla come la kobus – petali più sottili e numerosi della kobus – foglia più piccola e più sottile della kobus, apice smussato e base stretta

La tabella suggerisce di raggruppare le quattro specie ‘critiche’ in due insiemi distinti caratterizzati dal colore del fiore, quelle dal fiore bianco, kobus e stellata, e le due dal fiore violaceo, soulangeana e liliiflora.

Magnolia kobus e stellata – fiore bianco

*Nella kobus la corolla si allarga con grandi petali carnosi, di solito una decina, dando luogo a un fiore di dimensioni ragguardevoli.*

*Aspetto simile ha il fiore della stellata, ma i petali più sottili e più numerosi danno un senso di maggiore leggerezza.*

*Tutto ciò si ripercuote nell’aspetto complessivo dei rami fioriti: mentre la kobus appare solida e compatta…*

*…la stellata ispira fragilità e quasi frivolezza.*

*Ora che abbiamo imparato a riconoscerle, siamo in grado di distinguerle anche col fiore socchiuso. Ve lo lascio come utile esercizio.*

*L‘apparato riproduttivo non è purtroppo di alcun aiuto, in questo le due specie sono identiche! Da qui, forse, l’ipotesi che la stellata sia solo una varietà della kobus.*

Il portamento è un buon indicatore nella gran parte dei casi. Di solito kobus è un vero albero, mentre stellata un arbusto. Ma purtroppo non mancano le eccezioni.

L’osservazione della foglia può essere preziosa, se la pianta non ha i fiori: ampia per la kobus, stretta e piccola per la stellata.

Una raccolta di foglie della kobus. Non si può dire che non ci sia varietà, eppure certi caratteri emergono: la foglia tende ad allargarsi molto al centro; il vertice è visibilmente appuntito; la base si stringe con lati dritti, ma l’angolo fra questi è troppo variabile da un individuo all’altro per farci affidamento.

*Nella stellata si riconosce il vertice smussato (in forte contrasto con l’altra), la foglia decisamente stretta, la base acutissima.*

*Magnolia stellata in Orto, portamento arbustivo.*

*I vivaisti tendono a darle un portamento ad alberello. Via Carducci, giardino privato.*

*Riviera Mugnai, verso Largo Europa, in una minuscola aiuola.*

Magnolia x soulangeana e liliiflora – fiore violaceo

Anche queste due magnolie sono parenti, Magnolia x soulageana è infatti un incrocio fra M. liliiflora e M. denudata. Alla Magnolia di Soulange abbiamo già dedicato un post.