Distinguere le gimnosperme 3 – Pinaceae

Nel post, il terzo di cinque (1, 2I, 2II, 3, 4), cercheremo di distinguere fra loro i generi appartenenti alla famiglia dei pini, ma prima ricordiamo la collocazione delle pinacee fra le gimnosperme. Chi ha fretta può saltare questa prima parte.

Nel primo post abbiamo parlato di Cicadi, Gneti, Ginkgo che han caratteri molto diversi dalle restanti conifere, così non ci dilungheremo oltre.

In qualche modo anche araucarie, tassi e cefalotassi fanno parte a sé, un po’ come succedeva per i tre gruppi già nominati. Ma distinguere i pini dai cipressi non è altrettanto semplice; due caratteri (attacco degli aghi sul rametto e modo di accostarsi delle squame) tuttavia sembrano fare un po’ di luce.

Nelle cupressacee la base dell’ago sembra avvolgere il rametto (tecnicamente si dice decorrente) al contrario nelle pinacee l’ago pare infisso nel rametto. A sinistra nella foto (Sequoia sempevirens) a destra (Abies procera).

Mentre nelle pinacee le squame si sovrappongono l’una all’altra come le tegole di un tetto o le squame di un pesce, nelle cupressacee sono affiancate. Nella foto, pino marittimo a sinistra, sequoia gigante a destra.

Per capirlo, si rifletta su come è fatta la squama nelle due famiglie. Nelle cupressacea un pedicello (unghia) è inserito su un asse centrale, all’estremo opposto è attaccato, come la testa di un chiodo, lo scudo.

Nelle pinacee invece l’unghia è piatta e si appoggia sia a quelle che la precedono, sia a quelle che la seguono. Insomma rimane nascosta dalle facce superiori delle due squame che la precedono *(nel verso che dalla base va al vertice della pigna)*.

Un possibile modo per discriminare i generi delle pinacee è riferirsi agli aghi; ma anche gli strobili possono essere d’aiuto.

generi	aghi in gruppi	pigne (strobili)
Pini	in fascetti da 2 a 5	grandi, ovali o coniche, pendenti, cadono intere
Cedri	in rosette, persistenti	grandi, a botte, erette, si sfaldano sulla pianta
Larici	in rosette, caduchi	piccole, erette, cadono intere

generi	aghi sparsi sui rametti	pigne (strobili)
Pecci	sessili a sezione quadrangolare, cicatrici in rilievo (pulvini)	grandi, snelle, pendenti, cadono intere
Tsughe	piatti con picciolo, cicatrici in rilievo (pulvini), due righe bianche sotto	piccole, poche squame, pendenti, cadono intere
Abeti	piatti, cicatrici circolari, due righe bianche sotto	grandi, snelle, erette, si sfaldano sulla pianta, solo alcune specie hanno brattee sporgenti
Pseudotusga menziesi	piatti, cicatrici ellittiche (da documentare), due timide righe bianche sotto, se stropicciati odorano di limone	grandi, brattee trilobate sporgenti, pendenti, cadono intere

Coni delle Pinacee. Si va da quelli di larice e tsughe piccoli come una noce e quelli grandi e pesanti del pino domestico e dei cedri; da eretti come abeti, cedri, larici a pendenti; fino al cono di Pseudotsuga menziesii dalle brattee esagerate.

Aghi in fascetti da 2 a 5 – Pinus

Nel blog un intero post è dedicato alle specificità dei pini rispetto alle altre conifere, così non ci resta molto altro da dire.

*Aghi raggruppati a due a due di* Pinus pinea (pino domestico).

*Pigna di pino domestico, un grande e pesante ellissoide poco schiacciato.*

Aghi numerosi in rosette – Cedri e Larici

Gli aghi sono portati, in queste piante, da brevi brachiblasti.

*Forcella Lerosa (BL), larici e cembri in inverno.*

*In questa specie i brachiblasti sono ancora più corti; e ogni primavera crescono un pochino.*

*I cono dei due generi non potrebbero essere più diversi: piccoli, a squame cartacee quelle del larice; grandi, pesanti, dalla caratteristica forma a botte quelle dei cedri.*

Nei cedri le squame si aprono e lasciano cadere semi alati; poi esse pure cadono e sulla pianta resta l’asse nudo. Nel larice cadono intere e coprono il terreno ai pedi dell’albero in ragione della grande quantità (il larice è pianta pioniera).

Aghi non piatti sparsi sui rametti – Pecci

Picea abies, aghi duri e pungenti, verdissimi, spesso ricurvi specie in cima ai rametti

Gli aghi sessili sono montati su brevi prominenze legnose (pulvini). Quando gli aghi cadono queste permangono rigide e appuntite sui rametti. Il carattere distingue l’abete rosso dal bianco: se passando la mano sul rametto spoglio lo sentite come una grattugia, allora state toccando un peccio.

*Più esattamente questi pulvini, o cuscinetti sono fatti come in figura. Una fascia scura segna il passaggio dal pulvino alla foglia.*

In Abies alba invece le tracce degli aghi sono piane e circolari, come meglio vedremo tra poco.

Un altro utile carattere degli aghi di questa specie è la loro sezione trasversale, non piatta, come nel bianco, ma quadrangolare (si direbbe una losanga). Così l’ago rotola tra indice e pollice pur non essendo circolare.