Famiglia vasta e variegata: ma allora, cosa fa di una rosacea una rosacea? Non è facile trovare un complesso di caratteri comuni. Un modo per venirne a capo è rivolgersi a colui che la famiglia l’ha creata, Antoine Laurent de Jussieu.
Protologo e sistematica
Rosaceae Juss. Nome che impose nel celeberrimo Genera Plantarum, Parigi, 1789.
La prima indicazione sui caratteri comuni che stiamo cercando la troviamo nel percorso della famiglia lungo il complesso delle classi. Il botanico del Jardin du Roi la pone nella Classe XIV, piante a petali separati e stami che circondano l’ovario (perigini). Tali caratteri declinati al caso delle Rosaceae, porgono:
Pagina 334 (BHL). Calice (ma qui è da intendersi ricettacolo) a coppa, o che ingloba l’ovario (dunque ovario infero), o piatto all’apice; sepali perlopiù separati; calice (questa volta è proprio lui) spesso persistente. Petali in numero definito, perlopiù cinque, inseriti alla sommità del ricettacolo (o meglio lungo il bordo) e alterni rispetto ai sepali, oppure talvolta assenti. Stami in numero indefinito (maggiore di venti) o, più raramente, definito, inseriti sul medesimo piano appena sotto i petali (sempre sul ricettacolo); antere perlopiù subrotonde. Ovario (germen): talora semplice e infero con stilo e stimma per lo più multipli, talora supero e semplice, monostilo o multiplo (polistilo); stili sempre laterali, ossia nascenti dal lato degli ovari (in vero è solo nelle fragole e in pochissimi altri generi). Fusto: erbaceo, arbustivo o arboreo. Foglie: alterne (spiralate), provviste di stipole (spesso fuse al picciolo o precocemente caduche), semplici o composte.
Prima di scattare la consueta foto di famiglia, cerchiamo di comprendere, con l’aiuto di qualche foto, il senso di quello che Jussieu ci sta dicendo.
Cinque petali a forma tondeggiante e distesi su un unico piano(Cotoneaster coriaceus)Stami numerosi e disposti, assieme ai petali, lungo il bordo del ricettacolo. Il quale ricettacolo può essere piatto al vertice oppure (come nel caso di Prunus armeniaca nella foto) a forma di coppa.Mentre nel primo caso (vedi Malus baccata nella foto) ingloba l’ovario che diventa infero.Prunus cerasifera, ancora un esempio di ricettacolo a coppa.Un carattere meno evidente, ma dirimente, è la presenza di numerosi carpelli che tendono a restare separati e ben visibili, ricordate le Rosales di Bessey? (Nella foto Rubus ulmifolius)O nascosti nel ricettacolo (Rosa canina).Ma anche quando si saldano, danno luogo a un ovario con loculi rigidamente separati. (Pyrus communis)Torsolo di melo. Tolta la polpa (che proviene dal ricettacolo) resta quello che deriva dai carpelli: saldati sì, ma con logge ben distinte. (Malus x floribunda)
Ritratto di Famiglia
1 Fiori a cinque petali e simmetria centrale, petali arrotondati e disposti su un unico piano, alcuni fiori sono piuttosto grandi e bellissimi. 2 Stami numerosi. 3 Ricettacolo a coppa (fiore perigino e ovario supero) o piatto all’apice (ovario infero). 4 Molti carpelli separati o un solo. 5 Foglie a fillotassi alterna (disposte a elica) e quasi sempre con stipole.
Foglie
Le foglie sono quantomai varie per consistenza, grandezza e forma. Nel diagramma ho riportato i generi (o altri raggruppamenti o talvolta singole specie) presenti nel Blog. Credo che mai come in questo caso una figura valga più di cento parole.
La foglia esageratamente piccola di Cotoneaster microphylla (diciamolo: questa specie gioca sporco…) Per frutto un minuscolo pomo rosso a polpa farinosa e calice persistente. La foglia grande e scenografica del sorbo comune (Sorbus domestica). Le rosacee non sono solo piante da frutto, ma anche ottime ornamentali. Rosa canina, foglie alterne, composte, dotate di stipole fuse (adnate) al piccioloFoglie di biancospino selvatico (a sinistra) e comune (a destra) entrambe lobateLa foglia grande, allungata, coriacea del nespolo giapponeseLe foglie moderatamente allungate dei susini; da sinistra: mirabolano, Pissardii, prugnolo.
Frutti
Tra i frutti dominano pomi e drupe. Ma con significative eccezioni: frutti aggregati quelli dei rovi, mentre il frutto della rosa è una pseudo capsula (cinorrodo) e la spirea ha un insieme di follicoli.
Sezione della mora di Rubus ulmifolius ogni ‘granulo’ è una singola drupa che deriva da un singolo carpello. Vale la pena ritornare al post della specie per godersi altre foto.Il frutto di Rosa canina: una falsa capsula ricolma di acheni. Anche in questo caso è consigliata la visita.L’insieme di follicoli di Spiraea salicifolia. Ogni follicolo si apre lungo una linea longitudinale. In alto sono visibili alcuni semi. (Foto Stefan Lefnaer)Spiraea japonica, gineceo. Cinque pistilli (carpelli) al fondo della coppa formata dal ricettacolo.Ho staccato un singolo carpello, si distingue una forte asimmetria: lo stilo esce lateralmente dall’ovario e non dal vertice (ricordate cosa diceva Jussieu?) Lungo la linea di sutura si aprirà il follicolo.Non è facile osservare il carattere nelle Rosacee, ma in certi generi si manifesta in modo plateale. Nella foto carpello di fragola (Fragaria sp.)A sinistra il frutto del susino (Prunus domestica) a destra del mirabolano (Prunus cerasifera). Una drupa succulenta e buonissima, grande quanto una… susina.
Portamento
Quanto al portamento, anche in questo caso grande varietà.
Si va dai rampicanti, nella foto Rosa banksiae addossata alla parete esterna del Teatro Botanico in Orto(*),……a rispettabili alberi. Nella foto un grande nespolo del Giappone. Giardineria del Comune a Chiesanuova.Senza farsi mancare neppure le erbacee tappezzanti. Nella foto fragoline selvatiche.
Corteccia
Cortecce le più varie. Ma come non ricordare quella coloratissima di Pseudocydonia sinensis?
(*) Luogo affascinante, dove, da qualche tempo, la Professoressa Elena Canadelli e le sue colleghe, vanno organizzando conferenze sempre più interessanti.
