Moraceae – La famiglia dei gelsi

Moraceae Gaudich.
Nome imposto dal botanico francese Charles Gaudichaud-Beaupré.

A quanto pare il nome compare per la prima volta in questa strana pubblicazione: Genera Plantarum ad familias suas redacta, San Pietroburgo (?) 1835, a sinistra il frontespizio, a destra la pagina 13 col nome del genere e la sigla del Gaudichaud. Il frontespizio non porta l’autore, ma le fonti attribuiscono l’opera a Carl B. von Trinius – botanico esperto di graminacee. Si tratta, come si vede, di un semplice elenco di nomi di famiglie con la sigla del botanico annomatore. Incerto il luogo di pubblicazione, forse San Pietroburgo (dove ha vissuto a lungo il Trinius, e vi è morto) ma non ho trovato alcuna fonte che attribuisse questo nome alla città, che pure di nomi ne ha avuti tanti.
Tutto questo per dire che non abbiamo il conforto dell’attribuzione originaria dei caratteri alla famiglia.

Come di consueto ci limitiamo ai soli generi del blog (gelsi, fichi, gelsi da carta, maclure), nella famiglia ce ne sono molti altri (famoso l’albero del pane) li troverete tutti qui.
La famiglia comprende alberi e arbusti con fiori unisessuali su piante diverse (dioiche), distribuite su gran parte del globo. Ci regala frutti e alberi ornamentali, oltre a specie utili quali Broussonetia papyrifera, usata da millenni nei paesi dell’estremo oriente per farne carta pregiata e anche tessuti, e, naturalmente, il gelso del baco.

Famiglia	Caratteri simbolo della famiglia
Moraceae	1 fiori con soli tepali, fiore maschile a quattro stami; 2 infiorescenze maschili in amenti; 3 frutti multipli sia in sorosio sia in siconio; 4 infiorescenza femminile globosa o in amenti brevissimi; 5 piante con lattice.

*Foto di famiglia:* 1 Morus alba; 2 Broussonetia papyrifera; 3 Morus nigra, Ficus carica;
4 Maclura pomifera; 5 Ficus carica

Genere	Caratteri che si discostano dai caratteri simbolo	Caratteri propri del genere
Morus	–	frutti simili alle more di rovo
Ficus	infiorescenza maschile e femminile	fiori e frutti non visibili dall’esterno
Maclura	–	infiorescenza femminile piumosa
Broussonetia	–	spiccatissimo polimorfismo fogliare infiorescenza femminile piumosa

Fiori con soli tepali, fiore maschile a quattro stami

*Fiore maschile del gelso, quattro stami e niente corolla.*

Maclura pomifera. *In tutto simile a quello del gelso.*

*Broussonetia papyrifera. Al centro fiore maschile, quattro tepali e quattro stami; a sinistra diagramma fiorale; sul ramo amenti maschili. (Link alla tavola completa)*

Singolo fioretto di Ficus carica. Quattro antere al sommo di brevi filamenti, che si dipartono da un lungo peduncolo. Se ne stanno assiepati all’interno di una cavità di cui a breve si dirà.

Infiorescenza maschile in amenti

Broussonetia papyrifera 3 Apr18 Web2 — Broussonetia papyrifera. *Infiorescenza maschile, molto simile a quella del gelso.*

Maclura pomifera. *La struttura dell’infiorescenza maschile, un po’ diversa da quella del gelso ma con un’aria decisamente di famiglia.*

I fiori maschili compaiono in infiorescenze a fiori misti. Il ricettacolo è come rovesciato o ripiegato su se stesso e genera una cavità (con un’apertura in fondo) alle cui pareti sono attaccati miriadi di fiorellini. Il singolo fioretto lo abbiamo già visto.

Frutti multipli sia in sorosio sia in siconio

*Infruttescenza in sorosio. I singoli frutti sono ordinatamente disposti a raggera. (*Maclura pomifera)

*Frutti di* Morus nigra, simili alle more di rovo, ma quelle derivano da un unico fiore.

Broussonetia papyrifera. A destra frutto maturo, i singoli frutticini si ergono perpendicolar-mente alla superficie sferica (il contorno del ricettacolo), sono rossi o arancione e portano in cima acheni e residui di stigma. A sinistra frutto immaturo. (Link alla foto originale)