Prunus mahaleb – Ciliegio canino

portamento; foglia; fiore; frutto; corteccia; rametti; fenologia; areale di origine; sistematica; dove trovarli

Fenologia minima e areale di origine (native range)

La diffusione è molto più ampia dell’areale di origine sia in latitudine, verso l’Europa centrale, sia in longitudine arrivando fino in Asia centrale. In America del Nord è ormai spontaneo dopo l’introduzione a uso di portainnesto.

Ciliegio poco comune in città, anche se le sue dimensioni contenute, il fogliame fitto, la fioritura abbondante e profumata, i frutti colorati e appetiti dagli uccelli ne farebbero un arbusto grandemente decorativo. Sul territorio è relativamente ben presente, specie in Veneto. Può crescere anche come alberello.

*Arbusto espanso con rami principali assurgenti, i secondari salgono ad angoli diversi ma sempre contenuti. Nella foto l’esemplare dell’arbusteto di Agropolis, Legnaro (Padova).*

*Due esemplari dalla chioma raccolta vivono nell’arbusteto presso le nuove serre in Orto.*

*Graziosa macchia al Parco Milcovich, da sinistra:* mahaleb, *biancospino*, Rosa canina. *Piccolo compendio delle specie che nella Pianura padanoveneta formavano le perdute siepi campestri.*

*Comune di Verona (località Rizza), un giovane mahaleb spontaneo.*

*Foglia coriacea e lamina ripiegata a ‘V’ sulla nervatura principale; caratteri singolari per un ciliegio.*

Significativo polimorfismo fogliare: il vertice è sempre appuntito, ma la base varia grandemente da acuta a piatta fino a quasi cordata, mentre la lamina può presentarsi allungata o, all’estremo, quasi tondeggiante.

Queste particolarità compaiono sovente sulla stessa pianta, così lungi da essere un ostacolo diventano sostegno all’identificazione.

*Pagina superiore verde brillante. Nervature chiare e ben visibili, le secondarie si chiudono a occhiello mentre le terziarie formano una sorta di rete al loro interno.*

*La pagina inferiore è molto più chiara. Picciolo proporzionato.*

*Bordo a piccoli denti ottusi (si direbbe quasi crenato). Peculiare la presenza di piccole ghiandole, dal colore ocra e consistenza gommosa, alternate ai denti.*

*Corteccia grigia a lenticelle bianche.*

La pianta è piuttosto longeva, in ogni caso molto di più degli altri ciliegi. La corteccia invecchiando si fessura a coste come certi tessuti di velluto. Nella foto un esemplare vetusto dell’Orto Botanico di Madrid.

*Avendo perso la foto* *nei meandri del mio archivio *(sic!)*, pongo rimedio con questa recuperata da Instagram.*

*Gemme appena aperte a inizio marzo. Giovani rametti rossicci, che ingrigiscono molto presto.*

*Il colore permette di distinguere fra gemme a foglia (verdi) e a fiore (rosse)*

*Fiorisce da metà marzo a tutto aprile con fioretti bianchi disposti in mazzolini affastellati in cima ai rametti.*

*Le foglie ricoprono i rami con breve ritardo rispetto all’inizio della fioritura*

*Il fiore, a cinque petali rotondi e unghia piuttosto larga, richiama quello del biancospino.*

*Molti stami dalle antere gialle e un solo esile pistillo.*

*Ovario supero. Cavità nettarifera ricolma di umori zuccherini.*

*Cinque sepali quasi sempre ripiegati all’indietro.*

*Infiorescenza a mezza via fra grappolo e corimbo*

*Frutti appena nati, presto cadrà lo stilo lasciando un’impercettibile cicatrice.*

*Maggio, le drupe prendono forma e i peduncoli si ingrossano alzandosi perpendicolarmente all’asse centrale e dando all’infruttescenza aspetto di grappolo.*

*Giugno. Polpa acidula, pelle sottile e lucida. Nella foto è sintetizzata la gamma cromatica sperimentata dalle ciliegine nel corso della maturazione.*

*Messe di frutti, ma lo spettacolo dura poco essendo questi grandemente appetiti dagli uccelli.*

*Giovanissimo canino in Orto, a lungo segnalato come prugnolo. Quel genere di cose che gettano in uno stato confusionale il povero Cacciatore di Alberi.*

Sistematica

Prunus mahaleb L.
Annomato da Linneo nel celebre libro Species plantarum, 1753, pagina 474

Etimologia
Il nome specifico pare derivi da un’antica città del Libano o da un vocabolo arabo. Una faticosa ricerca in rete non ha prodotto il benché minimo risultato (documentazione).