Rhamnus alaternus – Alaterno | un albero al giorno

portamento; foglia; fiore; frutto; corteccia; rametto; fenologia; areale di origine; dove trovarli; Atrani e Escher; sistematica e etimo

Rhamnus alaternus L.
Per il nome Linneo si ispirò, a detta dei manuali, al latino ‘alternus’ in riferimento alle foglie alterne, mentre il genere lo prese dal greco ‘ramnos’=bastoncino per i suoi rami flessibili. Glielo assegnò nella prima edizione del celeberrimo Species Plantarum, 1753.

Le pagine 193 e 194 dove è descritta la specie. Uno dei nomi più antichi era Alaternus. In testa alla pagina 194 compare l’ordine della tassonomia linneana cui è assegnata la specie: Pentandra monogyna = cinque mariti e una moglie = cinque stami e un pistillo.

*Fenologia minima: fioritura, fruttificazione*

*Areale di origine (Native range) – Regione mediterranea*

Pianta sempreverde squisitamente mediterranea, il suo areale coincide con quello dell’ulivo. Cresce fondamentalmente come arbusto, ma può assumere anche forma di alberello. Aspetto scapigliato con chioma piuttosto rada e rami che crescono ad ampi angoli rispetto al tronco.

*Vista quasi zenitale, si distinguono ampi spazi fra i rami. Febbraio.*

*Stesso mese, in un tepido tramonto alla foce del Guadalquivir presso Sanlucar de Barrameda (Andalusia).*

*A volte può avere anche un aspetto più composto con chioma raccolta e fitta, come in questo alberello del Jardin des Plantes di Parigi. Settembre.*

*La cosa che più colpisce di questa pianta è la foglia. Primariamente per la forma, ché varia grandemente da allungata con vertice e base acuti a quasi circolare.*

*Ci sono poi le nervature che hanno la peculiarità di essere in rilievo su entrambe le facce.*

*Anche il loro percorso è singolare: corrono lungo il bordo assecondandone il profilo, come per accentuarne i capricci.*

La pagina superiore è verde intenso e lucida, quella inferiore molto più chiara con richiami a tonalità giallastre. Al tatto risulta coriacea proprio come fosse fatta di cuoio.

*Ma le singolarità non sono finite, poiché la foglia esibisce una curiosa banda chiara* *(dello stesso colore della pagina inferiore) che corre lungo tutto il bordo. Il quale bordo, poi, può presentarsi quasi intero o con piccoli denti ottusi o addirittura seghettato.*

*In corrispondenza degli apici dei denti si trovano minuscole ghiandole.*

*La fillotassi, come si è detto, è alterna, ma molto irregolare.* *I rametti sono grigiorossicci e, da adulti, glabri.*

*Fiorisce già in febbraio, a Padova non prima di metà marzo, e va avanti fino a tutto aprile.*

*Piccoli fioretti gialloverdognoli raccolti in mazzolini che spuntano dalle ascelle delle foglie, ma solo verso la cime dei rametti.*

Fiori senza corolla, cinque sepali e calice che forma un tutt’uno col peduncolo. Del colore si è detto, ma isolando i fiori dalle foglie non si è poi tanto sicuri che a prevalere sia il giallo o il verde.

*I fiori sono unisessuali. In quelli maschili i sepali sono ripiegati all’indietro e ai cinque stami si alternano staminodii (stami sterili)*

Non avendo ancora una foto del fiore femminile, Unalberoalgiorno ha pensato bene di disegnarsene uno. Pistillo con tre stili sormontati da stigmi bifidi; presenza di staminodi come per il fiore maschile; sepali spiegati e non retroflessi come in quello.

*Frutti: piccole sfere brillanti, inizialmente rossoviolacei poi neri con riflessi bluastri. Si tratta di drupe con più semi.*

*Gli splendidi colori dei frutti in maturazione.*

La specie, che io sappia, non è presente a Padova tranne che in Orto, dove un unico esemplare vive nella Macchia mediterranea allestita presso l’Edificio Museale a nord.

*Il Nostro circondato a sinistra da* Phyllirea latifolia e a destra da un grande Viburnum tinus; lo sovrasta un Juniperus communis.

*Una formazione di alaterni, oltre un muretto a secco, presso la Torre dello Ziro (Amalfi, Salerno). Dietro sughere, con le loro chiome chiare, più in alto pini (forse* Pinus brutia, *per alcuni una sottospecie dell’*halepensis) e a destra, miracolosamente abbarbicati alla parete rocciosa, cipressi.

*In primo piano il muretto e dietro le cime scompigliate degli alaterni.*

Da questo luogo il panorama sugli aspri promontori e il mare è superbo. Ma una visione colpisce il Cacciatore di Alberi che dietro l’ennesimo alaterno scorge una veduta di Atrani della quale ha un vago ricordo…

…*Ma certo!: Escher l’ha riprodotta in un suo famosissimo disegno.*

*Esemplare di* Rhamus alaternus lungo il Sentiero dei Limoni (Maiori, Salerno).

*Corteccia liscia, dal colore grigio appena arrossato.*

2 pensieri su “Rhamnus alaternus – Alaterno”

Grazie Antonella per il suggerimento, correggo immediatamente l’errore. Lei è ormai la coscienza critica del Blog…
Continui a seguire, la ringrazio anche per questo.

Continuo a seguire questo blog con grande interesse e anche questo contributo è veramente molto utile. Il Rhamnus alaternus non è comune a Padova, ma è una specie mediterranea che è bene conoscere.
È interessante perché è una specie dioica e queste specie non sono così frequenti.
Forse non è corretto dire che i “fiori sono dioici”, direi piuttosto che sono unisessuali e che sono portati da organismi diversi. Userei l’aggettivo “dioico” riferendomi alla specie o alla pianta.
In attesa del prossimo contributo,
Antonella

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