Malus domestica – Melo comune | un albero al giorno

portamento; foglia; fiore; frutto; corteccia; rametto; fenologia; areale di origine; spigolature; sistematica e etimologia; dove trovarli

Malus domestica (Suckow) Borkh.
Nome imposto dal botanico tedesco Moritz Borkhausen a pagina 1272 del secondo volume di Handbuch der Forstbotanik und Forsttechnologie del 1803.

Il nome del genere è il nome latino del melo; domestica sta per comune.

*Areale d’origine (native range). Da tempi remotissimi si è disperso in tutta l’Asia e l’Europa e appena ha potuto nei nuovi mondi.*

Non è facile orientarsi tra i meli, troppi sono quelli da fiore con le loro immancabili cultivar, molte delle quali dai frutti altamente ornamentali. Ma per fortuna identificare il Nostro è piuttosto agevole, almeno quando ha le foglie, il che accade per un lungo periodo.

*Le quali foglie sono quasi abborracciate, come se la Natura si fosse presa una pausa dal suo consueto lavoro di cesello.*

La forma è indecisa fra arrotondata e allungata. Apice acuto o anche no, base arrotondata ma più spesso ottusa; il bordo è molto irregolare serrato in certi tratti, altrove semplicemente dentato e ovunque con denti di grandezza differente.

*Pagina superiore verde scuro e pubescente (foto a fine maggio); carattere prezioso perché lo distingue dal melo selvatico che gli è molto simile per altri motivi.*

*La pagina inferiore è molto più chiara, specie le nervature..*.

*…e costantemente pelosa (foto in novembre).*

*Fiori disposti in corimbi. Cinque petali ampi che si sfiorano appena.*

*Unghie sottili, si intravvede il calice alla base della corolla.*

*Una ventina di stami, antere gialle su robusti filamenti*

*All’interno cinque stili sormontati da stigmi tozzi.*

*Calice peloso con cinque sepali stretti e triangolari.*

*Tolti petali, sepali e stami si distinguono bene il ricettacolo peloso e il modo in cui lo stilo si quintuplica.*

*Fiori costantemente visitati da insetti pronubi.*

*Boccioli rossi, poi sbiadiscono e i petali diventano rosati o bianchi.*

*Sezione longitudinale del fiore*, *in alto la base dello stilo, al centro gli ovuli e le logge che li ospitano. Perfetto esempio di ovario infero.*

*Sezione trasversale, al centro i tessuti che daranno luogo al torsolo e all’esterno quelli che diventeranno la polpa*

Il frutto è un pomo (*falso frutto*)*, inizialmente giallo verdastro poi arrossisce.*

*Sezione longitudinale. Polpa profumata. Semi marrone scuro e facili da aprire (due tre per loggia).*

La specie è da sempre coltivata come fonte di nutrimento. *Le dimensioni del frutto sono molto maggiori di quelle delle specie ornamentali ed anche del suo cugino più stretto, il melo selvatico (*Malus sylvestris).

*Il portamento è arboreo col tronco che cresce dritto ma presto si dirama a formare una chioma tondeggiante. Giardino del mio amico Paolo S*. *a Voltabarozzo.*

*A volte può somigliare a un arbusto, con più rami che si dipartono assieme dal terreno. Lio Piccolo, Laguna nord (VE), un posto magico.*

*Aprile, ancora un esemplare in fiore in un giardino limitrofo al Cimitero Inglese di Chiesanuova.*

*Un melo dall’età veneranda in Orto, presso l’aiuola con le piante importate per prime in Italia o in Europa, da sempre senza cartellino identificativo.*

*In compenso è sempre circondato da cartelli che segnalano la presenza di freatimetri (strumento che misura la profondità della falda freatica), tanto che verrebbe da chiamarlo* Malus freatimetra.

*Vetusto esemplare al giardino del Petit Trianon a Versailles (il giocattolo personale di Maria Antonietta).*

*La corteccia è grigia e liscia da giovane, costellata da lenticelle*

*Invecchiando si screpola; a volte in piccole placche.*

Spigolature

Albero profondamente radicato nella cultura occidentale, il Cattabiani (Florario, Mondadori, 1998) ne parla per una decina di pagine intense e gustosissime; noi ci limitiamo a sfiorare un mito per tutti: quello di Eva e Adamo.