Cycas revoluta – Cycas | un albero al giorno

Aggiornato nel luglio 2025

portamento; foglia; fiore; frutto; corteccia; fenologia; areale di origine; dove trovarli; sistematica

Cycas revoluta Thunb.
Nome imposto da Carl P. Thunberg botanico svedese in Flora Japonica, 1784. Allievo di Linneo, e alla fine della carriera direttore dell’Orto botanico di Uppsala. Un viaggio di sei anni gli permise di raccogliere un numero enorme di reperti di ottima qualità. La sua storia è lunga e affascinante.

*Le pagine 229 e 230. Alla consueta (linneana) breve descrizione seguono i nomi precedenti, infine (come costume di quest’opera) una descrizione molto dettagliata.*

Cycas revoluta è pianta ricca di suggestioni, somiglia alle felci per l’abitudine delle foglie a nascere arrotolate mentre nel portamento richiama le palme. Ma non è imparentata né con le prime, ché sono molto più antiche, né con le seconde, molto più recenti.

A prima vista somiglia alle palme, ma queste sono angio-sperme (vaso-seme) cioè piante con ovario e dentro l’uovo, mentre i suoi ovuli sono ‘nudi’, protetti appena da una morbida fogliolina. (Nella foto vetusto esemplare ai Giardini dell’Alcazar a Siviglia, sullo sfondo Washingtonia robusta e Trachyacrpus fortunei)

*Giardini della Reggia di Caserta. Cycas, palme di Goethe, palme cinesi.*

Breve inciso sulle palme – piante angiosperme

Chamerops humilis *(Palma di Goethe), fiore femminile dai pistilli grassocci*

Phoenix canariensis, *fiore maschile con antere crema*

*Il dettaglio delle foglie evoca le felci*

Breve inciso sulle felci – piante crittogame (pteridofite)

*Foglie neonate di* Asplenium scolopendrium

*Ma la Nostra ha le uova, mentre le felci hanno un apparato riproduttivo completamente diverso. Nella foto sori a scolopendra di* Asplenium scolopendrium.

Pianta dioica. Il fiore femminile (o piuttosto bisognerebbe dire la ‘struttura riproduttiva femminile’) ha innumerevoli foglioline dorate che proteggono gli ovuli. Quando tutto è pronto le foglioline si sollevano scoprendo le uova pronte a ricevere il polline.

*Nel giugno 2025 in quel di Maiori (SA) sono finalmente riuscito a mettere le mani su una fogliolina con i suoi ovuli, i rigonfiamenti a sinistra nella foto.*

*Dalle aperture in cima entra il polline*

*Ovuli grossi qualche centimetro e dal colore rosso aranciato*

*Un paio di settimane dopo gli ovuli cominciano la maturazione. Tutti, pure quelli non fecondati, e anche in questo somiglia al ginkgo.*

*Uovo in maturazione. (Questa foto e tre delle precedenti le devo alla cortesia di Nicola C.)*

*L’apparato riproduttivo maschile ha, lui sì, l’aspetto di una pigna (strobo) con miriadi di squame avvolte a spirale attorno ad un asse centrale.*

*Quando è pronto la temperatura al suo interno sale (in un sussulto d’amore) e offre a vento e insetti il polline.*

*Frutti (in realtà semi) dell’anno precedente.*

*Le foglie sbucano direttamente dal sommo del tronco*

*Osservando da vicino si distinguono fasce oblique in corrispondenza dei piccioli troncati, segno che la crescita segue un andamento a spirale.*

*Le foglie sono composte: un rachide lungo e coriaceo porta attaccate quasi senza picciolo numerosissime foglioline.*

*Queste hanno vertice pungente che si piega verso il basso; sono lucidissime, rigide, di colore verde intenso.*

*Picciolo munito di spine. Le nuove foglie si preparano lungamente a spuntare avvolte in una fitta peluria, poi schizzano su e velocemente diventano adulte.*

Cycas revoluta teme i rigori del clima alle nostre latitudini e spesso è coltivata come pianta d’appartamento. Ma l’indubbio innalzamento della temperatura l’ha fatta diventare di moda.