Acanthus mollis – Acanto | un albero al giorno

portamento; foglia; fiore; frutto; seme; fenologia; areale di origine; sistematica e etimologia; dove trovarli; spigolature

Acanthus mollis L.
Nome imposto da Linneo nel celeberrimo Species Plantarum, Stoccolma, 1753

Pagina 639. Classificato nell’ordine: a quattro stami, di cui due lunghi (didynamia), e per frutto una capsula (angiospermia = seme protetto). Linneo ci dice che le foglie han bordo senza spine e scavato a seni. Il simbolo di Giove indica erbacea perenne.

Camerarius, De Plantis Epitome utilissima, Francoforte, 1586, pagina 442 (alla fine del libro c’è un indice con il link alle specie). Preziosa la riproduzione del fusto, molto difficile da osservare nella pianta viva.

Tournefort, Elemens, 1694, tomo 2, tavola 80. Classe IV (corolla bilabita), Sezione V: erbacea a corolla irregolare con alla base un anello. Descrizione al Tomo 1, p. 145. Fiore mirabilmente riprodotto dall’illustratore.

Etimo
Dal greco aké = punta e anthos = fiore in riferimento alle brattee spinose. Il nome di specie è in contrapposizione al fratello, A. spinosus, che ha foglie spinosissime.

*Areale di origine (native range): regione mediterranea, esclusa la penisola iberica.*

Pianta famosa per aver ispirato il capitello corinzio, ché ne stilizza la foglia. È erbacea perenne non molto alta poiché, anche se le foglie sono grandi, ha fusti poco sviluppati. In compenso può dar luogo a formazioni estese e lussureggianti. Sono le foglie ampie, lucide, verde brillante, la sua cifra. In Orto vive più di un esemplare.

*Un esuberante vegliardo (lo ricordo lì da sempre), *presso la vecchia entrata*.*

*Piccioli chiari, robusti e molto lunghi. Le foglie lucidissime sono difficili da fotografare.*

*Si piegano molli e solenni, radunandosi attorno ai fusti delle infiorescenze, che spuntano presto e permangono a lungo.*

Tivoli, *Villa Adriana,* *in un vasto uliveto della zona archeologica. Forse spontaneo.*

*Foglie grandi e profondamente lobate; il bordo ondulato ha ampi denti a volte spine muniti. Robuste venature dal colore chiaro.*

*Lieve peluria un po’ dappertutto, specie sul bordo*

*Del colore verde brillante della lamina si è detto; la pagina inferiore è più chiara e scialba. Nella foto si distinguono alcuni denti con evidenti mucroni.*

*I fiori sono grandemente articolati. Nella foto l’infiorescenza a spiga con i fiori ancora in boccio protetti da una robusta brattea a denti spinosi.*

*Quando sbocciano colpiscono per dimensione e affascinano per forma*

*Fiori sessili, disposti senza una geometria rigida. Una grande brattea protegge il calice bicolore e la corolla fatta da un unico petalo trilobato.*

*Scostando un po’ il sepalo dorsale si comincia a svelarne complessità e mistero.*

*Il singolo fiore protetto, come si è detto, da una brattea con denti muniti di spine rigide e pungenti*

*Calice composto da due sepali. Nella foto il sepalo dorsale, verde alla base e viola al vertice, attraversato da venature scure.*

A sinistra il sepalo ventrale bilobato, con denti appuntiti, oltre i quali sbucano i tre lobi della corolla. *A destra la grande brattea.*

*Completano l’involucro esterno due strette brattee anch’esse a denti appuntiti. Alcune fonti le dicono sepali laterali, ma l’attaccature le fa sembrare proprio brattee.*

*Fiore spogliato del sepalo ventrale. Si riconosce la corolla gamopetala che sale con un unico labbro.*

*Al centro corolla, stami, stilo. Le fonti parlano di calice gamopetalo, ma a giudicare dalla foto i due sepali non sembrano saldati fra loro.*

Ed ecco la corolla con alla base un tubicino (o anello), dal quale emerge lo stilo. Il quale stilo termina in uno stigma bifido. Strane forme hanno i quattro stami e altrettanto curiose sono le antere con il perimetro peloso.

*Corolla sezionata e dispiegata. Gli stami hanno diversa lunghezza (classe didynama, aveva detto Linneo).*

*Sezione longitudinale dell’ovario, due loculi con quattro ovuli; spesso solo due restano fecondati.*

*Infruttescenza in luglio. Sotto ogni sepalo viola (calice persistente) una capsula con stilo ancora attaccato.*

*Bene si distingue lo stilo persistente*

*A centro della macchia colorata si riconosce l’ilo (la cicatrice lasciata dal funicolo). A destra, levata la pelle grandi cotiledoni e niente endocarpo.*

Spigolature

Il capitello corinzio, come già detto, è consacrato a questa pianta.

Capitello con foglia di acanto, Cappella del Santo (o dell’Arca), Padova. Come tutti sanno ha origini greche (architetto Callimaco). Questa versione rinascimentale non è proprio canonica: le volute non provengono dagli steli, e questo non è bello. Ad ogni buon conto vi rimando a questo informato articolo con una bella galleria di foto.

*La decorazione compare anche in altri manufatti. Nella foto un modiglione su un pilastro, sempre al Santo. L’artista (forse un anonimo scalpellino) mi sembra più fedele al reale.*

Fior d’acanto ha nome una poesia di Pascoli della raccolta Myricae. Grandemente apprezzata da Unalberoalgiorno perché quasi una descrizione in versi. La prova che è possibile fare grande letteratura usando elementi del linguaggio scientifico.

Fiore di carta rigida, dentato
i petali di fini aghi; che snello
sorgi dal cespo, come un serpe alato
                                        da un capitello;

fiore che ringhi dai diritti scapi
con bocche tue di piccoli ippogrifi;
fior del Poeta! industrïa te d’api
                                        schifa, e tu schifi.

L’ape te sdegna, piccola e regale;
ma spesso io vidi l’ape legnaiola
celare il corpo che riluce, quale
                                        nera vïola,

dentro il tuo duro calice, e rapirti
non so che buono, che da te pur viene
come le viti di tra i sassi e i mirti
di tra l’arene.

Lo sa la figlia del pastor, che vuoto
un legno fende e lieta pasce quanto
miele le giova: il tuo nettare ignoto,
fiore d’acanto.

Montale invece lo mette fra le piante cantate dai ‘poeti laureati‘, perché nobili e ricche di storia. Sì, il nostro di storia ne ha tanta, nasce con un mito e percorre alla grande la storia dell’arte occidentale: colonne greche, e poi romane, e poi rinascimentali, e poi…, ma a noi piacciono tutte le piante, e non ci lasciamo intimidire dai versi sprezzanti del poeta degli Ossi di seppia.