Alnus glutinosa è l’Ontano per antonomasia — ricordo un vecchio gioco per bambini fondato su parole con lo stesso suono ma con diversa scrittura che faceva così: “Apro la finestra e guardo lontano”, “Apro la finestra e guardo l’Ontano”.
Tutto ha un nome e tutto ha una definizione. Devo la seguente al Professor Luca Zuliani: ‘nel caso di “lontano” e “l’ontano” tecnicamente si parla di omofoni eterografi, ossia di parole che condividono lo stesso significante per quanto riguarda il suono, ma si scrivono in modi diversi e significano cose diverse. In italiano ce ne sono molto pochi, che spesso sono usati dai bambini per scherzare (“mi capisci quando parlo?”)’. Parole rare in italiano, ma frequenti in altre lingue come francese e inglese.
L’albero è radicato nel territorio e in città può capitare di trovarlo lungo i canali, poiché ama l’acqua. Il portamento è slanciato con tronco dritto e branche principali assurgenti; la chioma è vagamente piramidale.
Due ontani gemelli lungo un sentiero sui Colli (Treponti-Castelnuovo) Febbraio, Lungargine Piovego; sullo sfondo il Giardino Ognissanti. Da angolazione diversa. Il mare di giallo è dovuto agli amenti maschili carichi di polline. In rosso le antereUn paio di settimane prima si presentano ricoperti di una patina glutinosa (nel senso di appiccicaticcia), che rivestirà poi anche le giovani foglie. Ciò rende chiare le ragioni del nome della specie.
I fiori femminili creano qualche difficoltà.
Osservando una struttura come questa……e sapendo come diventerà dopo, viene da chiedersi se non si tratti di una conifera.Naturalmente non può essere così. Infatti, basta aspettare qualche giorno perché comincino a comparire dei filamenti rosso corallo, che dopo un attimo di riflessione si riconoscono essere stigmi.Affinché la faccenda risulti ancora più chiara conviene far ricorso da una illustrazione, che, mai come in questo caso, parla da sé. (Particolari da Wikipedia Commons). Riportare quest’opera è anche un modo da parte di Unalberoalgiorno di rendere omaggio al lavoro di quegli artisti che dedicano le loro fatiche alle illustrazioni scientifiche.
Non è facile trovare un unico carattere che colga lo spirito dell’Ontano. Forse il frutto legnoso e privo dei semi, che permane sulla pianta per molto tempo e che spesso è usato nelle composizioni floreali dai fiorai, o forse i fiori in bocciolo e le gemme che per tutto l’inverno conservano un incredibile color malva, o forse la foglia con la sua tipica rientranza nel vertice, che d’estate permette di identificare la pianta anche senza dover guardare i frutti.
Frutti in invernoQui in piena estateFrutti nuovi e vecchi a stretto contatto. Gennaio, boccioli e gemmeFoglia in aprile. Bordo irregolarmente seghettato, nervature secondarie regolari e distanziate, vertice con la tipica rientranza. GiugnoLa corteccia grigia tende a conservare sfumature rossastre. Si presenta in placche allungate a profilo irregolarmente segmentato e con screpolature profonde. La superficie delle placche è piatta. Il legno è di colore rosso e non imputridisce in acqua. Questa proprietà ne ha fatto il materiale ideale per palafitte a Venezia. (Tralascio di commentare questa brutale quanto inutile potatura, il cui unico merito (sic!) è di mostrare il colore del legno) Venezia è un arcipelago, ogni isola strappata alla Laguna era ottenuta delimitando e prosciugando la barena prescelta. Venivano poi conficcati pali di ontano, ben sotto il livello della bassa marea,… …una quarantina per metro quadro, a giudicare da questa foto. Dopo erano riempiti i vuoti con materiale di riporto di ogni genere (rovinassi), quindi si stendeva un tavolato, di solito di abete, per distribuire uniformemente il peso, e, sopra ad altro pietrisco, si posavano le fondamenta di case, chiese, campanili, ponti, calli. (FotoUniversità Ca’ Foscari).Un bell’esemplare al Giardino dei Gelsi in Via Monte CengioIn invernoUn sentiero lungo il Bacchiglione presso il Giardino Margherita HackPoco più in là, ai bordi del Giardino, due esemplari quasi certamente spontanei.L’Ontano lungo il tratto di Bacchiglione che lambisce Via Trieste, poco prima di Piazzale Boschetti. Abbiamo già incontrato questa pianta, scampata alla mattanza a seguito della ‘riqualificazione’ del Piazzale.Un’ultima immagine dedicata all’Ontano presso il Giardino Ognissanti, in estate. Sullo sfondo il Biri.
un albero al giorno 