Zelkova carpinifolia – Olmo del Caucaso

corteccia
foliage
fenologia
areale di origine
sistematica

Albero rarissimo in città: oltre a quello dell’Orto, un unico esemplare vive ai Giardini dell’Arena. Il nome comune ricorda il luogo d’origine. Sempre emozionante osservare gli alberi in natura, e se non lo puoi fare nella realtà, concediti una visita virtuale: l’Omino GoogleMaps ci conduce in una radura circondata da zelkove nella Hyrcanian forest a sud del Mar Caspio.

*Metà novembre, la Zelkova dell’Arena. Vista dal Viale Perlasca*

L’albero ha portamento vario: se isolato, tende a ramificare presto e ad espandersi largamente, un po’ come un enorme nocciolo; se è in competizione per la luce, allora sale su dritto e possente esibendo una corteccia liscia e colorata che è un piacere alla vista e al tatto.

*Il tronco poderoso dell’esemplare dell’Orto. Il Nostro vive nell’Arboreto assieme ad altri alberi di alto fusto. Sulla destra si intravvede il tronco di un Pinus nigra.*

*Eccoli entrambi in uno scatto ai limiti dell’impossibile.*

*Corteccia liscia e grigia, si sfalda in placche che cadendo scoprono regioni arancione.*

*Orto Botanico di Napoli, anche questo esemplare è alto e slanciato*

*A un certo punto, tuttavia, sembra riemergere l’inclinazione a ramificarsi…*

*Comportamento analogo ha la Zelkova Villa Guiccioli a Vicenza, censita fra gli alberi monumentali del Veneto.*

Le foglie ricordano il carpino per le venature secondarie dritte e parallele e il bordo dentato, ma a guardarle bene si notano differenze sostanziali: mancano le pieghe che le venature danno alle foglie nel caso del carpino e il bordo si direbbe più crenato che doppiamente seghettato.

*Corto picciolo, che rende la foglia pressoché sessile.*

*Boccioli in marzo al comparire delle foglie*

*Fiori unisessuali. I maschili somigliano a quelli dell’olmo tranne nel colore: le antere sono decisamente verdi.*

*I fiori femminili hanno stigma bifido e pelosetto e sono portati all’ascella della foglia.*
*In basso, purtroppo sfocato, un fiore femminile con quattro stami, a contraddire quanto affermato sul sesso dei fiori, o forse a offrire l’eccezione che conferma la regola…*

*La forma del pistillo sembra presagire quella del frutto che verrà.*

*Il frutto è una piccola noce. Nella foto in novembre*

*In cima si erge improvviso una sorta di aculeo.*

Settembre 2020, preparativi per convegni notturni. Questa parte dei giardini è sede di eventi che richiedono complessi preparativi concernenti anche le piante che lo abitano. Inservienti allocano un pannello, non si capisce se per pubblicità o a protezione della Zelkova. Forse è il caso di ricordare che la Nostra ha quasi certamente la stessa età dei Giardini.

*Le foglie alla fine dell’autunno diventano arancione scuro e permangono sulla pianta per buona parte dell’inverno.*

Sistematica

Zelkova carpinifolia (Pall.) K.Koch
Nome assegnato dal botanico tedesco Karl H. Koch a pagina 598 del ventiduesimo numero (anno 1849) della rivista Linnaea : Ein Journal für die Botanik in ihrem ganzen Umfange. Koch esplorò il Caucaso, e non sorprende che abbia tenuto a battesimo questa specie.