Ultimo post di quattro (1., 2., 3., 4.) dedicati al sistema sessuale di Linneo così come emerge dalla lettura del suo celeberrimo Species Plantarum (prima edizione, Stoccolma, 1753). Completeremo le piante a fiori non esclusivamente bisessuali parlando delle poligame e infine incontreremo le palme.

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Polygamia monoecia

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Polygamia dioecia

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Non tutti i frassini hanno fiori unisessuali e bisessuali contemporaneamente, l’orniello (Fraxinus ornus L.) ad esempio ha solo fiori bisessuali. Ora si dà il caso che Linneo lo sapesse benissimo, infatti nel dare il nome al genere lo dice esplicitamente, così ci troviamo davanti a un problema di interpretazione del suo modo di operare. Mi spiego, tante volte, sfogliando Species Plantarum, abbiamo incontrato generi a cavallo fra due classi, o per il numero di stami, nel caso di piante ermafrodite, o per altri motivi (se guardassimo al solo ornus, ad esempio, dovremmo mettere i frassini nella seconda classe, Diandria). Pare allora di poter affermare che Linneo opera consapevolmente delle scelte riguardo alla collocazione dei generi, purtroppo però non le esplicita mai, almeno nel libro cui facciamo riferimento nel post.

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Polygamia poliecia

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Esiste una ventiquattresima classe nella quale Linneo colloca le piante a ‘riproduzione nascosta’ (Cryptogamia), vi compaiono felci, muschi, alghe, funghi. Noi la saltiamo a piè pari, e ci avviamo verso le palme.

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Fuori classe: le palme

Linneo parla delle palme alla fine del libro e non le mette in alcuna classe. Non conosco il motivo di questa scelta. Sembra quasi che la loro particolare conformazione (stipite, capitello, corona) gli faccia abbandonare il suo criterio sessuale per farlo riavvicinare agli studiosi che raggruppavano i generi secondo sistemi ‘naturali’. A meno che la loro sessualità così esuberante (si potrebbe dire sfacciata) lo turbasse a tal punto da inibirgli osservazione e studio.

Palme flabellifoliae

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Palme pennatifolie

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Palme bipennatifoliae

Questa sezione del libro risente particolarmente delle conoscenze del tempo: le cycas non sono affatto palme, essendo quelle angiosperme e loro gimnosperme.

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Dopo le palme c’è un’appendice dove compaiono altre specie, di cui il Nostro, quasi certamente, deve essere venuto a conoscenza mentre il libro era in stampa; infine compare una Addenda, con piccole aggiunte a qualche descrizione precedente.

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Congedo

Abbiamo infine esaurito il contenuto del libro (a meno delle convenute omissioni, naturalmente). Che dire? Argomento forse a prima vista un po’ pesante, ma quale emozione nel lasciarsi guidare dalle parole di un genio di tal fatta, e quali fremiti nel ritrovare conferme o scoprire incongruenze rispetto alle teorie accreditate.